I gatti diventano rapidamente parte integrante della famiglia - puoi addirittura considerarli come bambini -. I vantaggi di possedere un gatto includono l'opportunità di insegnare ai tuoi figli le virtù della pazienza, fiducia, empatia e responsabilità. La responsabilità di prendersi cura di un gatto avrà effetti duraturi ed è importante sia per i gatti che per i bambini costruire un rapporto di fiducia fin dal primo momento.
La prima impressione sia per il tuo gatto che per i tuoi bambini indicherà le dinamiche future. Queste impressioni non devono essere precipitose nè forzate, perché il tuo gatto potrebbe innervosirsi e i tuoi figli spaventarsi. Permetti al tuo gatto di sistemarsi in casa e di sentirsi a suo agio prima di fare le presentazioni. Assicurati che i bambini sappiano che l'amore e l'affetto devono provenire dal gatto e che va toccato solo se è lui che si avvicina.
Quando il tuo gatto vuole interagire, insegna ai tuoi figli dove va accarezzato: mento, guance e tra le orecchie. Evita la coda e la pancia anche se sono punti allettanti. I tuoi bambini impareranno rapidamente quando il gatto non si sente a suo agio, attraverso segnali come agitare la coda, soffiare o drizzare il pelo. Ed eviteranno qualsiasi comportamento che abbia scatenato reazioni negative. Incoraggia i tuoi bambini a giocare con il gatto con dei giocattoli o con attività che non prevedano il contatto. Stabilisci dei limiti ai tuoi bambini: i gatti non dovrebbero mai essere disturbati quando mangiano, dormono, usano la loro lettiera o si trovano nel loro nascondiglio.
I bambini imparano con l'esempio, quindi come genitore e proprietario de un gatto, hai ulteriori responsabilità. Crea un posto sicuro per il tuo gatto, dove possa starsene tranquillo quando ne abbia voglia. I gatti adorano ritirarsi in luoghi tranquilli e permettere loro di avere un punto di vista elevato farà sì che si sentano al sicuro, pur rimanendo attenti a ciò che sta accadendo di sotto. Sposta la loro lettiera e il cibo fuori dalla portata dei bambini, ma assicurati che il tuo gatto sappia dove si trovano e che possa farne uso comodamente. Le interazioni precoci devono essere sorvegliate per proteggere sia il tuo gatto che i tuoi bambini.
Il tuo gatto diventerà il migliore amico dei tuoi figli. Crescere con un amico felino è molto positivo per i bambini, che spesso si inclinano a condividere i loro sentimenti con il loro animale domestico. Coinvolgi i tuoi figli, per assicurarti che sia loro che i tuoi pelosetti siano felici.