Abbiamo recentemente celebrato la Giornata Mondiale della Salute Mentale, una data che ha lo scopo di sensibilizzare e informare la popolazione sui disturbi mentali e sulla realtà e i bisogni dei pazienti. E la realtà, secondo le stime dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), è questa: una persona su quattro al mondo, ossia circa 1.700 milioni di persone, soffrirà di un disturbo mentale nel corso della sua vita.
In questo contesto, non sorprende che l'aumento del tasso di malattie mentali sia accompagnato anche da un boom degli animali da compagnia. Sono sempre di più, infatti, le famiglie che decidono di accogliere un animale domestico nelle loro case, visti gli enormi benefici che questi portano tanto ai bambini quanto agli adulti. Gli animali domestici sono leali, affettuosi ed eccellenti compagni di vita. Il loro modo di relazionarsi a noi ha un impatto molto positivo sulla nostra vita e soprattutto sul nostro benessere mentale. Ecco perché li si associa anche a scopi terapeutici.
Sebbene il nostro gatto o un altro animale domestico che abbiamo adottato per farci compagnia non possa farci il bagno, prepararci da mangiare o portarci dal medico, può svolgere molte altre funzioni che hanno un grande impatto sulla prevenzione e il trattamento dei disturbi della salute mentale. La compagnia del nostro gatto aiuta il nostro corpo a rilasciare ossitocina, un ormone che ha un effetto calmante sul cervello, riducendo lo stress e l'ansia. La sua compagnia rilascia anche ormoni del benessere, come la serotonina e la dopamina, e abbassa i livelli dell'ormone dello stress, il cortisolo. Inoltre, le caratteristiche fusa dei gatti hanno un effetto positivo sull’umore, aiutando ad esempio i malati, con la loro semplice presenza, a far fronte alla loro situazione.
Non dobbiamo tuttavia dimenticare che i gatti sono esseri viventi, con dei bisogni, e che possono provare sofferenza. Ciò implica che dobbiamo assumerci la responsabilità della loro cura e fare attenzione alla loro salute e al loro benessere. Nella "gattoterapia", il nostro amico felino non è un semplice strumento, ma è un protagonista attivo che partecipa alle sedute di trattamento e ha la capacità di decidere cosa vuole e cosa non vuole fare.
Detto questo, non possiamo che incoraggiarti a godere al massimo, non solo oggi ma ogni giorno, della piacevole compagnia di uno degli animali più socievoli e che portano maggiori benefici alla tua salute. Perché il tuo gatto ha molto da regalarti.