Je hebt het vast wel eens gezien: je kat drukt zich laag tegen de grond, wiebelt met zijn billen om z'n evenwicht te controleren, zit dan muisstil stil en bereidt zich voor om aan te vallen. In het moderne leven kan dit een spel zijn dat jij samen met je kat speelt met een speeltje, maar katten zijn geëvolueerd tot eenzame jagers, en hun jachtvaardigheden bepaalden daarmee ook hun overlevingskans voordat zij onze favoriete huisgenoten werden.
Manieren om territorium af te bakenen. Katten hebben een aantal manieren om hun territorium te markeren voor de jacht, en deze praktijken spelen een belangrijke rol in de sociale structuur van katten. Zo kunnen katten hun territorium afbakenen door te sproeien (oftewel ergens een plasje overheen te doen), hun poep niet te bedekken, ergens langs te wrijven met hun hoofd (inclusief jij!) , of te krabben. Elk van deze manieren laten een markering van je kat z'n geur achter, zodat andere katten die kunnen vinden. Soms kan dit gebruikt worden om dominantie over de rest te claimen, maar het kan ook gewoon een manier zijn voor je kat om andere katten te laten weten dat hij daar is geweest.
Territoriale dieren. Sommige katten vinden het misschien prima dat hun gebied overlapt met dat van andere katten, vooral als er geen overlevings hiërarchie of voeldseltekort is. Andere katten kunnen hun territorium oplettend bewaken en agressief zijn als dat wordt betreden door indringers. Houd er rekening mee hoe jouw kat kan reageren als zijn territorium wordt betreden door andere dieren, mensen, en vooral als je een tweede kat in huis introduceert.
Gericht op eten. Zelfs als je kat regelmatig eten krijgt (met liefde door jou bereid), hebben ze nog steeds het instinct om te jagen en hun territorium af te bakenen. Alles, van knaagdieren tot vogels, padden en zelfs spinnen, zullen je kat z'n interesse en jachtinstinct aanwakkeren. Behalve dat het belangrijk is om te overleven in het wild, is jagen ook een manier voor je kat om z'n energie kwijt te kunnen, zo kunnen katten uren besteden aan het zoeken naar en stalken van prooien.
Liefde uiten. Soms vangt en doodt je kat een prooi alleen maar om 'm mee naar huis te nemen en aan jou te geven als cadeau, in plaats van 'm op te eten. Hoewel je hun vangst wellicht niet zo smakelijk vindt, is dit eigenlijk een teken van de liefde van je kat voor jou: ze willen hun zuurverdiende maaltijd graag met je delen.
Het aanmoedigen van dit gedrag met speeltjes en snoepjes is een geweldige manier om het natuurlijke instinct van je kat te respecteren en stimuleren. Let op hun behoeften en probeer ze niet te onderbreken als ze (veilig) aan het jagen zijn in het wilde westen van je tuin.